Erreur 404 et référencement naturel

 

Définition d’une erreur 404 (file not found) ?

L’erreur 404 que l’on trouve régulièrement sous la forme « http 404 » ou « Page Not Found » est un code transmis par le serveur Web aux navigateurs Web lorsqu’une page est inaccessible. Cependant ce code d’erreur est aussi transmis aux différents moteurs de recherche tentant d’accéder à une page n’existant plus.  

Lorsque vous visitez un site Web, vous pouvez souvent trouver cette erreur sous l’une des formes suivantes : 

• 404 Error
• 404 file not found

Outre l’erreur 404, il existe aussi l’erreur 410. Cependant cette erreur est très rarement visible. Elle est utilisé par les Webmaster afin d’indiquer qu’une page a disparue et que cette dernière ne sera pas remise. 

 

Quelles sont les causes d’une erreur 404 ?

Cette erreur est renvoyée dès lors qu’une page Web n’a pu être trouvée. Cette erreur peut être fatale et avoir une incidence sur l’indexation de votre site sur les principaux moteurs de recherche. C’est la raison pour laquelle il est indispensable d’en trouver la cause. Les causes de cette erreur peuvent être les suivantes : 

• L’URL a été supprimée et aucune redirection n’a été mise en place.
• Lors de la mise en place des liens internes, une erreur a été effectuée lors de la saisie du lien. De ce fait, la page n’existe pas.
• La configuration permettant la génération d’URLs automatique pose problème. Cela est souvent le cas lorsque l’on utilise un CMS tel que Wordpress, Joomla ou Prestashop.

 

Quelles sont les conséquences sur le référencement naturel ?

Dans la mesure où votre site internet ne contient que quelques erreurs 404, cela ne devrait pas avoir d’incidence sur le référencement naturel de votre site Web.

Cependant, cela peut être gênant et pénalisant dans les cas suivants :

• Une des pages les plus importantes de votre site Web renvoi une erreur 404. Dans ce cas, il est nécessaire de corriger l’erreur sans attendre. Dans le cas contraire, Google pensera que la page a été supprimée.
• Un site externe a mis en place un Backlink vers une URL erronée de votre site Web. Il sera nécessaire de prendre contact avec le Webmaster du site en question afin que l’URL puisse être modifiée. 
• Votre site internet renvoi trop d’erreurs 404. Dans ce dernier cas, le travail du robot d’indexation risque d’être problématique et cela aura une incidence sur le référencement naturel de votre site. 

Dans la mesure où Google privilégie le contenu de qualité, utile et accessible, il est vivement conseillé de corriger régulièrement les erreurs 404 que vous pourriez rencontrer sur votre site internet.

La correction des erreurs 404 permet de :

• faciliter l’exploration de votre site par les principaux robots d’indexations
• Améliore considérablement l’expérience utilisateur.
• L’image donnée de votre site et de votre entreprise sera bien meilleure.
• Permet de fidéliser votre audience
• Permet de ne pas perdre de backlink suite à une erreur de saisie

 

Quand est-il nécessaire de renvoyer une erreur 404 ?

Si les erreurs 404 ne sont pas trop nombreuses sur le site internet, cela n’aura aucun impact sur le référencement naturel d’un site internet comme cela a été expliqué plus haut. 

Il peut être nécessaire de renvoyer une erreur 404, cependant, il faut se poser les questions suivantes : 

• La page que vous désirez supprimer génère-t-elle beaucoup de trafic ?
• Des backlinks de qualités pointent-ils actuellement vers cette page ?
• Est-ce qu’une des pages du site dispose d’un contenu similaire à celui qui va être supprimé ?

Selon les réponses à ces trois questions, il vous sera possible de décider de mettre en place une erreur 404. Cependant si la page que vous désirez génère beaucoup de trafic, si cette dernière dispose de backlinks de qualités ou si vous disposez d’un contenu similaire sur une autre page, il sera préférable de mettre en place une redirection 301 plutôt qu’une erreur 404.

 

Détection et correction des erreurs 404

Dans tous les cas, il est préférable de corriger les erreurs 404 présentent sur votre site internet. Pour cela, vous pouvez : 

• Utiliser un outil permettant l’analyse de votre site internet. L’outil sera en mesure de détecter tous les liens internes et externes se trouvant sur votre site internet et donnant une erreur 404. Cela vous permettra de modifier les pages concernées. 
• Utiliser l’outil Google Webmaster Tools. Allez sur “Exploration” puis sur “Erreurs d’exploration” afin d’avoir un aperçu des erreurs 404.
• Ouvrez le fichier logs de votre hébergement Web. Si vous disposez d’un serveur VPS, la commande « grep » vous permettra d’effectuer une recherche sur le code « 404 ». 

 

Comment créer une page d’erreur 404 personnalisée ?

Il vous est possible de créer et mettre en place une page d’erreur 404 personnalisée. Ce type de page est souvent plus attractif et permet de limiter le désagrément pour vos visiteurs. 

Cette page n’a aucun impact sur le référencement naturel de votre site internet mais améliore le confort de l’utilisateur. 

Si votre hébergement Web dispose d’un serveur Apache, il suffit de créer un fichier .htaccess est d’y insérer la directive suivante : 

ErrorDocument 404     /page_404.html

Cependant, la mise en place d’une telle page nécessite quelques précautions qui sont les suivantes :

• Assurez-vous que la page d’erreur 404 personnalisée renvoi bien un code d’erreur 404. En effet, si le code renvoyé est un code 200, tous les URLs en erreur disposeraient d’un contenu dupliqué. 
• Le message indiqué sur la page d’erreur 404 doit indiquer que la ressource est introuvable de façon clair.
• La page d’erreur 404 doit être au couleur de votre site internet pour un meilleur confort. N’oubliez pas d’ajouter le menu de navigation, cela permet de ne pas perdre le visiteur. 
• Proposez aux internautes de visiter d’autres pages de votre site internet.

 

De nombreuses erreurs 404 sont signalé par Google Webmaster Tools : Que faire ?

Il est conseillé de ne pas donner trop d’importances aux erreurs 404 pouvant être indiquées par cet outil. En effet, les URLs ne sont pas mis à jour régulièrement et il est fort possible que vous ayez déjà apporté une correction sur ces URLs.

Cependant Google Webmaster Tools vous permet de mettre à jour la liste. Pour cela, sélectionnez tous les URLs en erreur 404 et cliquez sur le bouton « Corriger » afin d’indiquer à Google que vous avez effectué des corrections sur ces pages. 

La liste des erreurs se mettra à jour sous quelques jours et il vous sera possible de visualiser les nouveaux URLs en erreur.